軍事英語入門 I

軍事の世界で使われている英単語の中には、「この業界でしか出てこない単語」だけでなく、「一般的に馴染み深いけれど意味が違う単語」、あるいは「一般的に馴染み深い単語とは似て非なるもの」があります。

まず、前者の例として "range"。
軍事の世界でこの言葉が出てくると、「距離」を意味する場合が多くなります。レーダーやソナーの探知可能距離、銃砲類やミサイルの射程距離、航空機や艦艇の航続距離、いずれも "range" です。ただし航続距離の場合、行動半径を意味する "radius" を使う場合も多々あります。片道か往復かの違いですね。"mission radius" なら「作戦行動半径」でしょうか。

ところが、軍事の世界で "range" というと、もうひとつの意味があります。それが「射場」。実弾射撃訓練をやるために、陸上、あるいは海上の特定区域を占有して利用することがありますが、そういう場所のことを "ほげほげ range" といいます。ただし、訓練や演習ではなくて実験を行う場所だと、米陸軍のように "proving ground" と称するケースがあり、Aberdeen Proving Ground や Yuma Proving Ground が知られています。

もうひとつ。"motor" と紛らわしい "mortar"。
一般的には mortar というと「モルタル」のことですが、軍事の世界では通常、「迫撃砲」を指します。昔は臼砲というものがありましたが、これも mortar です。イラクで武器集積所 (weapon cache) が見つかったというニュースが出てくると、たいてい「mortar round が○○発、artillery shell が○○発」というように、迫撃砲と榴弾砲の弾は別のモノとして扱われています。さらに、小火器の弾は ammunition、対空砲弾は anti-aircraft artillery round といった具合に、それぞれ別のモノとして扱われます。

弾薬には他にもいろいろあるので、その辺の英語については、またそのうち。