疑惑の捜査

サウジアラビアで、BAE Systems 社による王族への贈賄疑惑という話が出ました。イギリスの司法当局が捜査していたのですが、最近になって捜査の打ち切りが決まったところです。この件の捜査が原因で、サウジアラビアが Typhoon の調達案件をチャラにする可能性が取り沙汰されていたのと、決して無関係ではないでしょう。すでにフランスもサウジへの食い込みを図っていますから、ここで Rafale に乗り換えられでもしたら大変です。

もともと、サウジの王族といっても一枚岩ではなくて、内部では熾烈な権力闘争があるようです。私みたいな人間には、とてもじゃないけどつとまらない世界です。権力闘争とか権謀術数とか、私がもっとも苦手な類の話ですから。ですから、その権力闘争に絡んで、贈賄疑惑によるライバル潰しに出た可能性はありそうです。

あと、イギリスにしてみれば、もしもこの件が原因で Typhoon の商談を潰してしまうと、自国のみならず、パートナーのドイツ・イタリア・スペインにも火の粉が降りかかるという悩みがあります。パートナー諸国から「うちの仕事を減らしやがって」と怒られたら、ちょっとした政治問題です。

だからといって、火のないところに煙は立たないのですから、BAE Systems を無罪放免するのも、ちと問題があります。そこで考えたのが、同社がすでにいろいろと、政府に弱みを握られているということ。
具体的にいうと、Nimrod MRA.4、Astute 級攻撃型原潜、45 型ミサイル駆逐艦といった大型プロジェクトが軒並み、スケジュール遅延やコスト超過に悩まされて、会計監査当局に文句をいわれている状況にあります。これから本格的に話が進み始める CVF や FRES だって、どうなるか分かりません。

ですから、「サウジの件は捜査を中止するが、その他のプロジェクトでこれ以上ドジを踏んだら (以下略)」みたいな形で政府に有利な言い分を呑ませている可能性を、完全に否定するのは難しいんじゃないでしょうか。