日本は NATO との連携強化を

いきなりタイトルで結論を書いてしまいましたが、そういうことです。
もっとも、地理的な位置関係を考慮すると、NATO "加盟国" になるのは難しいでしょうけれど。

日独伊三国同盟の場合、地理的に隔絶していて直接の行き来が難しい相手と「三軒長屋入り」をしてしまったのは、どうみても失敗です。でも NATO の場合には太平洋を挟んだ同盟国・アメリカがいるので、事情がまるで違います。故に、三国同盟と絡めて NATO への接近を批判するのは、的外れもいいところでしょう。そういう主張をしている人がいるかどうか分かりませんが、一応、予防線を。

冷戦期には、NATO といえば「西欧をソ聯軍の侵攻から防衛する組織」と言い換えてもよかったのですが、冷戦終結後には、そんな定義は当てはまらなくなってきています。"Operation Allied Force" を初めとしてバルカン半島で紛争に介入する、最近だとアフガニスタンで ISAF の指揮権を担当する、といった具合に、活動範囲は過去の枠組みをはるかに超えています。

そうなってくると、平和維持活動その他で自衛隊が NATO 諸国と関わる機会が増えるだろうと思われます。そして、アメリカ以外の国とも付き合いを広げられる (結果として視野を広く持つことができる) というメリットもあります。さらにいえば、NATO が実施している演習や作戦行動にオブザーバーを送り込むぐらいのことをしても、絶対に損はないはずです。NATO が地中海でやっている "Active Endeavour"なんか、日本の近所で洋上阻止行動を発動することになったら、きっと参考になるんじゃありませんか ?

余談ですが、もしも NATO に加盟することになった場合、国防予算を対 GDP 比 2% ぐらいまで引き上げるように求める話がセットになる可能性が高いと考えられます。東欧の新規加盟国がコミットしているのが、おおむねこの水準なのですね。