Coaxial Technology と X2 デモンストレーター

シコルスキーの次世代ヘリコプター、「X2」が初飛行

今回のは「大誤報」というより「説明不足」なんですが。

「X2」は2重反転ローターの浮力で上昇し、前進には機体の後部に取り付けられたプロペラの推力を利用するというもの。

これはいいです。間違ってません。

従来型のヘリコプターは機体の浮力と推力を同じローターで得ているため、推力を得るために機体を前方に傾けると浮力が失われ、結果的に構造的な速度限界をもっていた。

正確にいうとこれって、ローター失速の話だと思うんですけれど…

ヘリが揚力を生み出すために使用するローターは回転する物体なので、ヘリが前進すると右半分と左半分とでローターの対気速度に差が生じて、揚力のアンバランスが発生します。ブレードの迎角をブレードの回転に合わせて変化させることで、ある程度はこの問題を抑えられるのですが、これにも限界があることから、ヘリコプターの最高速度は実質的に 300km/h 程度に抑えられる、とされています。

これを解決しようとして Sikorsky が考えたのが、ABC (Advanced Blade Concept)。1970 年代から取り組んでいて XH-59A (S-69) なるデモンストレーターを飛ばすところまでいったのですが、当時はまだ要素技術が不足していて、重量過多やローターの剛性不足といった問題がありました。

その後、FBW (Fly by Wire)、複合材料、高出力に耐えられるトランスミッション、といった技術が出揃ってきたので、今回の X2 を自費で開発したわけです。

では X2 ではどういう技術革新をやったかというと、強度を高めたブレードを近接させて二重反転型に配置、かつリジッド固定とすることで、後退側でのローター失速限界を引き上げたと説明しています。また、推進手段としては二重反転ローターとは別に、後尾に推進式プロペラを設置しています。これら全部をひっくるめて LHTEC の T800-801 エンジンで駆動します。

XH-59A では推進用に J60 ターボジェットを用意して、巡航速度 225kt、降下速度 260kt をマークしましたが、X2 では巡航速度 250kt が目標とのこと。ただ、ローター ハブとローター マストが大型になるので、その部分で発生する空気抵抗がかなりあるそうです。

参考 : Jane's Defence Weekly (2005/6/8)
"Sikorsky to demonstrate fast coaxial helicopter"