バイオ燃料じゃなくて FT 燃料

戦闘機もエコの時代？　米空軍で混成燃料を用いた空中給油実験が実施

地球温暖化防止への消極的な姿勢が目立つ米国となるが、実は、バイオ燃料の普及の観点からいうと最先進国は米国となる。

もちろん、地球温暖化を防止するためにバイオ燃料が普及した訳でなく、実際のところは、原油価格の上昇を受けて単にガソリン価格の高騰が続いていることがバイオ燃料の普及の原因ともなっている。

こうした取り組みは最近になり、米軍組織の間でも浸透。米軍の中でも最もバイオ燃料普及に積極的なのが、膨大な燃料を湯水のように消費するジェット機を多数運用している米空軍となる。

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「混成燃料」と「50:50 で混合」と「F-22A に対して空中給油を実施」はいいですが、「バイオ燃料」とは大間違いのこんこんちき。

米空軍がテストしているのは FT (Fischer-Tropsch) 方式で生成した合成ジェット燃料です。Syntroleum という会社がオクラホマ州 Tulsa の工場で、この方法でディーゼル燃料とジェット燃料を合成しています。このジェット燃料と従来の JP-8 を、50:50 の比率で混ぜてテストしています。

B-52H に続いて、C-17A、B-1B (初の A/B 使用例)、F-15E と試験を重ねてきて、次にお鉢が回ってきたのが F-22A。A/B 使用や超音速飛行だけでなく、ブレンド燃料の空中給油まで試したのは F-22A が最初です。

FT 方式そのものは昔からあって、ドイツでは第二次世界大戦中に合成ガソリンを作るのに使ってましたね。 FT 方式そのものは昔からあります。もうひとつ、ベルギウス法というのがあって、ドイツで第二次世界大戦中に合成ガソリンを作るのに使ってましたね。このときには当初はどちらの方法でも石炭を利用していましたが、米空軍の FT 燃料は天然ガスをベースにしています。

そもそも FT 燃料を導入した理由というのは、石油を精製して作る JP-8 への依存度を下げて、年間に数十億ドルも使っている燃料代をどうにかしたいということ。仮にエコ的効果があったとしても、それは副次的効果ってやつです。