米海軍の進水式とスポンサー

先日のエントリ のコメント欄で、米海軍の艦名ルールの話が出たので、ついでの話題をひとつ。すでに書いてたかと思ったら、まだだったようなので。

本館の「今週の軍事関連ニュース」でもときどき出てきますけれど、米海軍の新しい艦が進水式や命名式をやるときには、「スポンサー」が必要です。要は艦名ゆかりの女性を誰か連れてきて命名・進水を司るポジション。他所の国では、「ゴッドマザー」と呼ぶ場合もあるようですが、人選の基準はいろいろある模様。

進水式の場合、シャンペンの瓶をぶつけるのもスポンサーの仕事。あのシャンペンの瓶、本番で割れないと困っちゃいますから、割れやすいように細工がしてある、と何かで読んだ記憶が。

問題はスポンサーの人選。
艦名が人名なら、名前をもらった人の身内に属する女性を連れてくるのが一般的みたいです。ただし艦名にするのは故人のことが多いので、娘とか孫とかいうことになりがち。地名だと、名前をもらった土地に関係する女性を連れてくることになり、たとえばUSS Hawaii (SSN-776) ではハワイ州知事 (たまたま当時、女性だった) を連れてきました。

こんな具合に適当な人を選定できればよいのですが、それができないと、海軍の偉いさん (作戦総長とか) の夫人が出てくることが多いようです。

この人選そのものに興味深いところがあるので、本館で進水の話を書くときには、元記事にある限り、スポンサーについても言及するようにしてます。