最近読んだ本 : SL 機関士の太平洋戦争

ひとことでいうと「重い本」。日本国内で戦時中に機関車を走らせていた乗務員の話に加えて、樺太における終戦直後の居留民避難や戦後の引揚者輸送などを、実際に体験者から聴き取ってまとめた一冊。

戦時中、国鉄には「35 歳組」という言葉があったのだとか。つまり機関士が 18 歳で機関助士が 17 歳、合計 35 歳。ところがこの本の中には、それを下回るペアまで出てくるという… それが低質な石炭と過重負担 (勤務と列車の両方で) に苦しめられ、しかも機関助士になる前の庫内手勤務の過酷さまで加わるのだから、もう。

個人的には、以前から「桐と動輪」で読んで知っていた山田線の C58 脱線転落事故について、前後の経緯まで含めて読めたのが大きかったかなと。